Котельна установка (котельня) — споруда, в якій здійснюється нагрів робочої рідини (теплоносія) (як правило води) для системи опалення або паропостачання, розташоване в одному технічному приміщенні. Котельні з'єднуються зі споживачами за допомогою теплотраси і/або паропроводів. Основним пристроєм котельні є паровий і/або водогрійний котел. Котельні використовуються при централізованому тепло- і паропостачанні або при місцевому постачанні, якщо ця котельня локального значення (в межах приватного будинку, кварталу).
Котельні можна розділити на наступні види за типом виконання:
· Модульні блокові котельні;
· Дахові котельні;
· Вбудовані котельні;
· Котельні, що окремо стоять, стаціонарні.
Котельня блочно-модульна (блочно-модульна котельна установка, БМК) - це котельна, виконана як окремий автономний і транспортабельний модуль або блок модулів з повним комплектом всього необхідного котельного устаткування. Як правило, не вимагає постійного контролю оператора і на випадок позаштатної ситуації оснащена зовнішньою сигналізацією. Вмонтовується на будь-який рівний майданчик і може бути оперативно підключена до існуючої системи опалювання. Відмітною особливістю є швидкість введення в експлуатацію, низька собівартість і економічність експлуатації.
Вже більше 10 років в Україні упроваджені модульні котельні різної потужності (від 200 кВт до 15 мгВт). Конструктивно вони являють собою вагончики або модуль з вагончиків (залежно від потужності), де всередині розташовані: котел на газу або пічному паливі, автоматика, вузол підготовки води. По суті — це велика газова колонка, куди подається газ і холодна вода, а на виході гаряча вода. Увесь процес автоматизований і не вимагає втручання людини. Міні-котельні встановлюються або поряд з будинком, або в центрі групи будинків, або на даху будинку. Головна перевага цієї технології — це відсутність теплотрас, а також автономність роботи котельної, що дозволяє різко скоротити витрати на тепло, завжди мати точний облік теплової енергії, відключати котел при підвищенні зовнішньої температури.
А якщо доповнити ці котельні когенераційними установками, то теплостанція перетворюється на теплоенергоцентраль і дозволить забезпечити будинок своєю електроенергією (у теорії, поки таких прикладів не спостерігається).
За таким принципом опалюються дома у віддалених мікрорайонах деяких міст. Цей метод застосували там у зв'язку з тим, що, по-перше, старі котельні цих міст не витримували навантаження, прийнявши нові будинки в свою мережу, по-друге, часті пориви мереж із-за гнилих труб практично позбавляли людей як тепла, так і гарячої води. І міськради цих міст ухвалили рішення — побудувати міні-котельні. Щось подібне побудували в Слов'янську в мікрорайоні Артема. Хвалилися по місцевих телеканалах літом, коли до них з візитом приїжджав міністр ЖКХ А. Кучеренко.
Міні-котельні або МІНІ-ТЕЦ — хороший вихід з положення там, де недоцільно тягнути теплотраси від централізованого джерела. Основний недолік — паливо. При вірогідному відключенні газу можна і замерзнути. А топити вугіллям або мазутом в центрі міста…а дихати чим? Фільтри дуже дорогі, дозволити їх собі може тільки крупна ТЕЦ.
Основне питання, яке виникає при будівництві районних котельних, - це хто здійснюватиме експлуатацію і ремонт даних установок, а також здійснювати взаєморозрахунки між постачальниками газу і споживачами теплової енергії. При нинішній політико-економічній ситуації в Україні, дане питання залишається не врегульованим.
Доставка теплоти від джерела до споживача здійснюється через теплові мережі.