Енергія сонця є одним з найбільш доступних і перспективних поновлюваних джерел енергії. Зростання інтересу до використання саме цього виду енергії обумовлюється, з одного боку, постійним зростанням цін на органічне паливо, зокрема на природний газ і нафту, з іншого - постійно набирає силу рух за охорону навколишнього середовища. Важливим чинником є і, свого роду, світова мода на використання поновлюваних джерел енергії, яка, як можна констатувати, дійшла й до України.
Розглянемо використання теплової енергії для отримання корисної теплоти, що забезпечується установками, що називаються у нас сонячними колекторами. Принцип дії таких установок достатньо простий: енергія сонця використовується для нагрівання теплоносія, енергія якого потім корисно використовується. Можна виділити такі основні напрямки використання цієї теплоти: