Це здається неймовірним, однак з принципом роботи теплового насоса кожен з нас знайомий давно. Це - звичайний побутовий холодильник. Тільки холодильник витягує тепло з продуктів, що знаходяться в камері і розсіює його в навколишній простір, а тепловий насос витягує тепло з навколишнього простору і передає його в теплообмінник. Тепловий насос - це холодильник навпаки!
У тепловому насосі і в холодильнику використовуються дві добре відомих властивості рідини:
- При переході рідини з одного фазового стану в інший, з рідини в пар (кипіння), чи, навпаки, з пари в рідину (конденсація) відбувається поглинання або виділення теплоти. У термодинаміці вона називається теплотою фазового переходу.
- При зменшенні тиску рідина починає кипіти (випаровуватися) при більш низькій температурі. У теплових насосах і холодильниках використовуються спеціальні речовини - холодоагенти, їх називають фреонами або хладонами, які Киплять при температурі -20 ° С -30 ° С. Холодоагент є робочим тілом холодильної машини, циклічні зміни агрегатного стану якого дозволяють виробляти перенесення теплоти від середовища з низькою температурою до середовища з більш високою температурою. Середа з низькою температурою називається джерелом низькопотенціального тепла. Це може бути грунт, водойма або повітря.